Nel pomeriggio prima di Pasqua, Papa Francesco ha fatto visita  al carcere minorile di Casal del Marmo [Comune di Roma] dove ha celebrato una liturgia con i ragazzi reclusi. A dodici di loro, tra cui due ragazze, ha lavato i piedi ripetendo il gesto di Gesù con gli apostoli: «Non è che dobbiamo lavarci i piedi tutti i giorni» ha scherzato. Poi, più seriamente, ha proseguito dicendo che bisogna seguire l’esempio di Cristo: «Pietro - ha sottolineato - non capiva ma Gesù ha spiegato il suo gesto. Se il Signore e Maestro ha lavato i piedi ai discepoli - ha detto Francesco - anche voi dovrete fare altrettanto. Tra noi quello che è più in alto deve essere al servizio degli altri. E questo è un segno: lavare i piedi significa dire: io sono al tuo servizio. Dobbiamo aiutarci. Questo è ciò che Gesù ci insegna. E questo è ciò che io faccio di cuore perché è il mio dovere come sacerdote e vescovo. È un dovere che mi viene dal cuore. Amo farlo perché il Signore così mi ha insegnato. Ma anche voi - ha concluso Papa Francesco - aiutateci sempre e così aiutandoci ci faremo del bene. Questo segno è una carezza di Gesù».

Un gesto «commovente, un'esperienza molto forte », è stato commentato da chi ha concelebrato con il Pontefice - La presenza, la vicinanza, lo sguardo d'amore e le parole di Francesco hanno davvero toccato tutti». Al termine della visita, dopo un incontro in palestra durante il quale c’è stato uno scambio di doni (un inginocchiatoio e una croce per il Papa, uova e colomba per i ragazzi), Francesco ha incontrato il ministro della giustizia Paola Severino. «Ringrazio la signora ministro, le autorità e ringrazio voi ragazzi per l'accoglienza di oggi - ha detto il Papa nel congedarsi - Avanti e non lasciatevi rubare la speranza, sempre con la speranza avanti».
Carezze, baci, le tenerezze di un padre che incita a «non farsi rubare la speranza» perché ce la puoi fare, e ti insegna la via buona anche lavandoti i piedi, come ha fatto Gesù.
Un amore immenso la visita di Papa Francesco in questo carcere minorile di Casal del Marmo: visita attesa con «trepidazione» dai 46 giovani, tra cui molti musulmani che fino a pochi giorni fa, non sapevano neanche chi fosse il Papa, conosciuto nell’incontro a tu per tu in palestra. Qui i giovani gli hanno aperto il cuore, letto lettere e poesie in cui lo hanno chiamato «papà» conferma il ministro della Giustizia. Invita poi uno di loro a fare una domanda. «Perché sei venuto qui?» gli chiede un ragazzo ottenendo la risposta più bella: «Perché è una cosa che mi è venuta dal cuore».